Предвестники мигрени обычно начинаются за полчаса до начала приступа головной боли. Они представлена различными зрительными нарушениями, такими как тёмные пятна или яркие зигзагообразные линии в поле зрения, искаженное восприятие окружающих предметов. У некоторых женщин наступает полная или частичная слепота. Вот почему окружающим иногда случается увидеть, как люди страдающие мигренью, перед началом приступа усиленно протирают очки.
Предвестники бывают и более сложными. Некоторые люди видят сверкающие звезды, яркие как солнце, в то время как другим представляются тёмные причудливые галлюцинации. В литературе описывались случаи, когда люди видели сияние над человеческими телами и верили, что это божественное видение.
У некоторых женщин, предвестники представлены ощущением запаха. До начала головной боли они чувствуют ужасный, отвратительный запах, который, как им казалось, исходил от их собственного тела. В действительности никакого запаха не существует. Такое извращённое восприятие вызвано приступом мигрени. Но женщины не знают этого и не сомневаются в реальном существовании запаха. И так как они не знают, когда может начаться следующий приступ мигрени и, следовательно, «появиться запах, они часто перестают появляться на людях, из страха опозорить себя и своих близких.
Ещё женщины могут страдать от различных неврологических симптомов, таких как покалывание и онемение рук и ног.
В случаях мигрени без предвестников, пациенты могут испытывать различные смутные симптомы, предвещающие головную боль. Например, внезапную слабость или прилив энергии, повышенный или, наоборот, плохой аппетит, могут отмечать необъяснимые перепады настроения или изменения умственной активности перед приступом головной боли.
Сама головная боль характеризуется задержкой жидкости, тошнотой, рвотой, потерей аппетита, светобоязнь, сильной слабостью. Боль при мигрени может быть различной интенсивности, но она всегда носит пульсирующий характер, что отличает её от других более постоянных типов головной боли. Физическая нагрузка усиливает боли сосудистой природы. Кроме того, локализация головной боли также очень важна для мигрени. Сосудистые головные боли при мигрени обычно односторонние. При мигрени боль может переходить с одной стороны головы на другую либо во время следующего приступа, либо в течение одного и того же приступа. Но обе половины головы никогда болят одновременно. Приступы мигрени повторяются с самыми разными интервалами, и между приступами человек чувствует себя совершенно здоровым.
